Еще в древности люди начинали замечать связь между повреждениями головы и изменениями в поведении или способностях. Уже Гиппократ указывал на роль мозга в управлении движениями и эмоциями, хотя тогда мозг оставался скорее загадкой. Однако первые серьезные шаги к пониманию функций мозга и их влияния на психику были сделаны только в XIX веке.
Одним из пионеров стал Пауль Брока, которому удалось связать конкретные зоны мозга с речью, благодаря исследованиям пациентов с локальными повреждениями. Это породило мысль, что мозг — не абстрактный орган, а совокупность структур с определёнными задачами. Врачебная практика и научные поиски начали постепенно переплетаться, стимулируя развитие нового направления.
Позднее, в ХХ веке, с появлением нейровизуализации и углубленным изучением когнитивных функций, появилась необходимость в специалистах, способных разбираться в тонкостях взаимодействия нервной системы и психики. Соединение неврологии и психологии стало основой для того, что мы теперь называем