В основе профессии лежат самые древние попытки человека передать информацию при помощи образов. Еще в пещерах первобытные люди оставляли рисунки, чтобы рассказать о событиях или поведении животных. Такой визуальный язык постепенно совершенствовался, а с изобретением письменности и книг появляется потребность в оформлении текста так, чтобы он был не только понятен, но и притягателен.
В Средние века мастера каллиграфии и иллюстраторы рукописей стали создавать сложные орнаменты и миниатюры, украшая манускрипты. Это был первый шаг к осознанной работе с визуальной композицией и шрифтом. Здесь зарождались основы, которые через столетия трансформировались в отдельную профессию.
В XVIII–XIX веках растет значение печатного дела, появляется рекламная графика. Плакаты, вывески и обложки книг становятся важными средствами коммуникации. На смену ручной работе приходят первые механические методы наборки и печати, а художники начинают работать в тесном контакте с типографиями.
В XX веке с развитием технологий и влиянием модернизма, дизайн становится самостоятельной дисциплиной. Появляются специализированные школы, где учат сочетать искусство и практические задачи. Появляются и первые теоретики, формирующие понятия визуального восприятия и композиции.
С появлением компьютеров и программ для работы с изображениями мир значительно изменился. Теперь оформление стало неотъемлемой частью маркетинга и медиа, а возможности для творчества расширились до небывалых масштабов. Этот путь от наскальной живописи к цифровым технологиям показывает, насколько многогранна и интересна эта сфера.