Происхождение этой профессии уходит в советскую эпоху, когда проблема зависимости стала получать всё большее внимание. Медицинская помощь людям с алкогольной и наркотической зависимостью требовала специализированных знаний, а врачей-наркологов не всегда хватало. Тогда на помощь пришло вспомогательное звено в лице работников, готовых оказывать первичную помощь и сопровождение пациентов с зависимостями.
Врачебные фельдшеры в СССР традиционно занимались неотложной помощью и медицинским обслуживанием на местах. С появлением новых вызовов, связанных с наркоманией и алкоголизмом, появилась потребность адаптировать эти специалисты под новые задачи. Постепенно сформировались учебные программы, ориентированные на профильное обучение, что позволило создавать уникальный класс медицинских работников.
Так появился новый вид специалистов, объединяющих знания общей медицины с особенностями лечения и реабилитации больных, страдающих зависимостями. Их работа была не просто технической — они становились посредниками между врачом и пациентом, помогая наладить доверительный контакт и поддержать в сложный момент.
Последующие десятилетия внесли коррективы в образование и практику, расширили круг обязанностей, добавили новые методики диагностики и терапии. С распространением методов профилактики и роста понимания социальных факторов зависимостей продолжало укрепляться значение таких специалистов. Это позволило значительно повысить качество медицинской помощи в данной области, особенно в регионах с ограниченным доступом к врачам-наркологам.